정세균 국무총리는 16일 일부 단체의 개천절 집회 강행과 관련 “해당 단체는 지금이라도 집회계획을 철회해달라”며 엄정 대응 방침을 거듭 밝혔다.

정 총리는 이날 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 주재한 자리에서 “집회가 강행된다면 정부는 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 법과 원칙에 따라 단호히 대응할 것임을 다시 한번 강조한다”며 이 같이 말했다.

정 총리는 “지난 광복절 집회가 코로나19 재확산의 도화선이 되었고 이로 인해 값비싼 사회적 비용을 치르고 있다”며 “그런데도 일부 단체가 개천절 집회를 강행하겠다는 주장을 굽히지 않고 있다. 많은 국민들이 그리운 부모·형제와의 만남까지 포기하고 코로나19와 싸우고 있는 상황을 고려하면 참으로 이해하기 어려운 일”이라고 지적했다.

이어 “최근 나흘 연속으로 국내발생 확진자가 100명 내외를 기록하고 있다”며 “긍정적인 신호임이 분명하지만 소규모 집단감염이라는 ‘지뢰’와 조용한 전파자라는 ‘복병’이 우리 주변에 도사리고 있어 결코 안심하기에는 이른 상황”이라고 우려했다.

그러면서 “코로나19의 진행양상을 보면, 100년전 전세계를 공포로 몰아넣었던 스페인 독감을 연상케한다”며 “백신이나 치료제가 없던 당시 유일한 방어수단은 바로 마스크였다”고 밝혔다.

정 총리는 “주요 국가에서 마스크 착용을 의무화했고, 마스크를 안쓰면 대중교통도 이용할 수 없었다. 지금의 상황도 그때와 다르지 않다”며 “현재 코로나19로부터 우리 자신을 스스로 지킬 수 있는 길은 마스크 착용 등 방역수칙 준수 뿐”이라며 국민들의 동참을 호소했다.

또 추석연휴를 전후한 특별방역기간과 관련해 “이번 조치는 일상생활에 영향이 큰 거리두기 단계를 현 상황에 맞게 조정해 숨을 고르고 코로나19와의 싸움에서 최대 승부처가 될 추석연휴 기간을 보다 철저하게 대비하자는 취지”라고 설명했다.

아울러 “이번 방역전략이 성공하려면 정부와 지자체의 역량 결집이 우선 뒷받침돼야겠지만 이보다 중요한 것은 국민들의 참여와 협조”라며 “올해 추석연휴 만큼은 무엇보다도 코로나19로부터 가족의 안전을 서로 지켜주는 명절이 될 수 있도록 적극적인 동참을 부탁드린다”고 당부했다.