산림청이 2050년까지 산림 부문에서 탄소 흡수량 2360만톤(tCO2)을 달성하기 위해 본격적으로 나선다.

산림청은 기후 위기에 대응하고 국가 탄소중립 목표를 달성하기 위한 ‘2050 탄소중립 산림 부문 추진전략’을 확정했다고 밝혔다.

산림청은 정부의 탄소중립 비전선언에 따라 지난해 1월 전략안을 선제적으로 마련하고 학계, 전문가, 관련 단체, 국회 등으로부터 폭넓게 의견을 수렴했다.

특히, 환경·임업 단체를 포함한 ‘산림부문 탄소중립 민관협의회’를 구성해 도출한 주요쟁점에 대한 합의사항을 반영하고 이후 관계부처와 탄소중립위원회 등의 의견 수렴을 거쳐 이번 전략을 확정했다.

추진전략은 나무를 심고, 가꾸고, 이용하는 산림의 순환경영과 보전·복원을 통해 탄소중립에 기여하는 것을 목표로 4개의 핵심과제를 제시하고 있다.

추진전략에 따르면 유휴토지에 숲을 조성하거나 도시숲을 늘려가는 등 신규 조림을 확대하고 북한 산림복구 사업과 국제산림협력을 통해 신규 탄소흡수원을 확충한다.

또 경제림육성단지와 목재생산림을 중심으로 산림순환경영을 활성화하고 탄소흡수능력과 생태계 영향 등을 종합적으로 고려한 종자·묘목 생산으로 산림의 탄소흡수 기능을 강화한다.

부가가치가 높은 국산목재의 이용을 확대해 탄소저장·대체 효과를 증진하고 재생에너지원인 산림바이오매스는 소규모·분산형 공급체계를 점진적으로 구축하기로 했다.

아울러 산림보호지역을 확대하고 핵심 산림생태축의 복원사업을 추진해 탄소흡수원을 보전하고 산지전용과 산불·산사태·병해충 등 재해 피해를 최소화할 방침이다. 

이를 통해 산림 부문에서 2050 국가 탄소중립 목표 중 흡수량 2360만톤(tCO2)을 기여하고 에너지(전환) 부문에 산림바이오매스 300만톤이 활용될 것으로 산림청은 기대하고 있다.

이와 함께 민관협의회 합의사항으로 전략안에 반영된 내용인 산림탄소 통계 산정(MRV: Measuring, Reporting, Verifying) 고도화와 산림생태계 조사에 대한 학제 간 공동연구도 추진한다.

산림부문 탄소저장고 통계 산정을 고도화하기 위한 통합 플랫폼을 구축하고 산림순환경영에 따른 생태·경관·재해 영향에 대한 조사와 함께 학제 간 공동 조사 연구를 위한 과제별 민관협력 체계도 구축한다.

특히 올해부터는 산림부문 탄소중립 추진기반 및 실증기술 연구에 70억을 투입해 신규 탄소흡수원 확충 및 산림순환경영 활성화, 목재 및 바이오매스 이용 탄소저장·대체 효과 증진 연구 등도 추진할 예정이다.

최병암 산림청장은 “올해부터 산림부문 추진전략을 구체적으로 이행해 2050 탄소중립 국가목표의 성공적인 이행에 이바지하도록 노력하겠다”고 밝혔다.